Lo spreco alimentare è un problema serio. Ogni anno, nel mondo, circa un terzo del cibo prodotto per il consumo umano viene sprecato. Secondo la FAO, questo equivale a circa 1,3 miliardi di tonnellate di alimenti che finiscono inutilizzati, con un costo economico stimato di oltre 1.000 miliardi di dollari. Il problema non è solo economico, ma anche sociale e ambientale: mentre le Nazioni Unite segnalano che circa 735 milioni di persone soffrono ancora di insicurezza alimentare, enormi quantità di cibo finiscono nelle discariche, generando emissioni di gas serra ed esaurendo risorse naturali preziose come acqua e suolo.
Le cause
Le cause dello spreco alimentare sono molteplici e variano a seconda della regione geografica. Nei Paesi in via di sviluppo, gran parte delle perdite avviene nella fase di produzione e distribuzione, a causa di infrastrutture carenti e inefficienze nella catena di approvvigionamento. Nei Paesi industrializzati, invece, il problema si concentra maggiormente a livello di vendita al dettaglio e consumo domestico: supermercati che scartano prodotti ancora commestibili per motivi estetici, date di scadenza troppo restrittive e abitudini di consumo poco sostenibili contribuiscono a questa emergenza.
Il dibattito sullo spreco alimentare è oggi più acceso che mai. Governi, aziende e consumatori sono chiamati a un cambio di paradigma, con strategie che spaziano dalle donazioni alimentari al miglioramento della logistica e della conservazione, fino a una maggiore consapevolezza sulle reali necessità alimentari della popolazione. Tuttavia, la sfida rimane complessa: ridurre lo spreco di cibo significa affrontare problemi strutturali profondi e ridefinire le nostre abitudini di consumo.
Lo spreco alimentare in Italia e il peso dell’ospitalità
In Italia, lo spreco alimentare ha raggiunto cifre preoccupanti. Secondo l’Osservatorio Waste Watcher, nel 2024 gli italiani hanno gettato oltre 4 milioni di tonnellate di cibo, per un valore complessivo di circa 22 miliardi di euro. Ogni persona spreca in media 88 grammi di cibo al giorno, equivalenti a quasi 618 grammi alla settimana. Tra i prodotti più scartati ci sono la frutta fresca, il pane e le verdure, che spesso finiscono nella pattumiera nonostante siano ancora commestibili.
L’Italia è un Paese dove il cibo non è solo nutrimento, ma un vero e proprio rito. La spesa al mercato con la scelta accurata dei prodotti migliori, il pranzo della domenica con portate abbondanti, la sacralità della tavola condivisa: tutto ruota attorno al buon cibo. Eppure, dietro questa passione, si nasconde un lato meno nobile. Secondo le ultime ricerche, ogni italiano butta via in media 88 grammi di cibo al giorno, con uno spreco annuo che arriva a costare circa 372 euro a persona. Una contraddizione che fa riflettere: amiamo il cibo, ma spesso lo trattiamo con leggerezza. Se pensiamo a una famiglia italiana tipo, possiamo facilmente immaginare una cucina sempre ben fornita. Frigoriferi pieni di prodotti freschi, dispense cariche di pasta e conserve, ma anche quella porzione di insalata dimenticata, il pane avanzato che diventa duro, la frutta troppo matura che finisce nella pattumiera. Non è cattiva volontà, ma una questione di abitudini: si compra più del necessario, si cucina in abbondanza e spesso manca una corretta gestione degli avanzi.
Lo spreco nel settore turistico
Ma lo spreco non riguarda solo le famiglie. Anche nel settore della ristorazione e dell’ospitalità il fenomeno assume proporzioni enormi. Un esempio evidente sono le navi da crociera e i grandi hotel, dove il concetto di abbondanza spesso sfocia in esagerazione. I buffet straripanti, le colazioni continentali dove si prende più di quanto si mangia, i piatti che tornano indietro dalle cucine quasi intatti: tutto questo genera tonnellate di cibo sprecato ogni giorno. Alcune realtà stanno cercando di porre rimedio con iniziative mirate, come la riduzione delle porzioni o la donazione degli alimenti in eccesso, ma il cammino è ancora lungo.
Affrontare il problema dello spreco alimentare in Italia significa quindi non solo sensibilizzare i cittadini, ma anche ripensare il nostro rapporto con il cibo, dalla produzione al consumo, fino alla gestione degli scarti. Perché in un Paese che fa della cucina la sua bandiera, sprecare così tanto non è solo un problema economico e ambientale, ma una questione di responsabilità culturale.