Ormai la cronaca riporta ogni giorno fatti di violenza e abusi sui bambini. Un tema agghiacciante e in forte crescita. Una realtà che rappresenta un vero e proprio allarme, al punto che è forte la richiesta di incremento di interventi multidisciplinari al fine di produrre una ingente prevenzione e per ridurre gli effetti devastanti sui minori.
Ma che cos’è un abuso? Quali possono essere le conseguenze psicologiche e perché viene messo in atto?
Il “IV colloquio Criminologico di Strasburgo” (1981) definisce l’abuso come “l’insieme di atti e carenze che turbano gravemente il bambino, attentando alla sua integrità corporea e al suo sviluppo fisico, affettivo, intellettivo e morale”.
La violenza nei confronti di un minore può essere espressa in tanti modi . In primis c’è la violenza fisica, la forma di maltrattamento più nota e più facilmente individuabile , grazie agli evidenti segni fisici che lascia. Spesso è seguita da ospedalizzazioni prolungate e danni a volte irreversibili, anche mortali.
Non di minore importanza sono quelle forme di maltrattamento mediante la trascuratezza del bambino: la non soddisfazione dei bisogni primari come bere, mangiare, dormire; il mancato apporto di cure sanitarie; la mancanza di un supporto emotivo, educativo, e tutte quelle forme di accudimento necessarie per uno crescita sana e integra del soggetto.
C’è poi l’abuso sessuale, il reato forse più disumano a danno dei minori: oltre a lesioni o ripercussioni corporee , questa forma di violenza può gravemente compromettere il funzionamento psichico del bambino.
Infine la violenza psicologica, la più grave, la più subdola, non facile da riconoscere e talvolta da superare. Si esprime attraverso comportamenti volti a terrorizzare, sminuire, ridicolizzare e disprezzare il bambino. Aggressioni verbali, o modelli di comportamento che accrescono in lui la convinzione di essere sbagliato, inadeguato e non sufficientemente meritevole .
Quali sono le conseguenze psicologiche?
Una delle più gravi conseguenze oltre al danno materiale, che può gravemente minacciare la vita del soggetto, c’è il danno psicologico che deve essere sempre riconosciuto e valutato in quanto a volte può segnare l’intera esistenza del minore. Eventi di questo tipo, in primis nelle primissime fasi di vita, possono influenzare negativamente la strutturazione della personalità che nel tempo può provocare la comparsa di molteplici manifestazioni sintomatologiche.
Il bambino abusato o maltrattato quasi sempre è vittima di gravi patologie: depressione, disturbi d’ansia, disturbi alimentari, disturbo post-traumatico da stress, disfunzioni sessuali, disturbi della personalità e abuso di sostanze stupefacenti.
Le ricerche più moderne hanno inoltre individuato una relazione significativa tra maltrattamento infantile, in particolare l’abuso sessuale, e i disturbi psicotici . La vittima, rispetto ad un soggetto non abusato, ha maggiori possibilità di insorgenza di allucinazioni visive, uditive, disturbi del pensiero e deliri.
Le esperienze di maltrattamento compromettono inoltre la sfera affettiva-relazionale. La socialità e l’interazione sia con il gruppo dei pari, sia con gli adulti, è fortemente compromessa a causa delle varie condotte antisociali messe in atto. Il soggetto abusato può infatti assumere atteggiamenti aggressivi, di sfida e forme di crudeltà o al contrario può assumere un atteggiamento passivo e timoroso, sviluppando una negativa immagine di sé, con la sensazione di non essere meritevole di rispetto e amore.
Vi è inoltre un’alterazione della percezione delle emozioni, degli stati emotivi propri e altrui. Specialmente le vittime di abusi sessuali tendono a sviluppare sentimenti come la colpa e la vergogna ed a percepirsi come diretti responsabili dell’accaduto a causa del loro essere inadeguati, è cattivi.
La mancanza di empatia da parte del sistema genitoriale inoltre farà sì che in questi bambini non si sviluppi la capacità di mettersi nei panni dell’altro, di comprenderne pensieri e sentimenti e di valutare le conseguenze delle proprie azioni.
Possibili cause?
Cosa spinge un genitore, un adulto ad assumere comportamenti violenti o abusanti su un minore?
Vi è un comune accordo sull’ipotesi che alla base del maltrattamento vi è un adulto incapace di soddisfare le esigenze fisiche, psichiche, sociali e affettive del minore. Un adulto portatore di disagio psichico e incapacità relazionale.
La letteratura in merito ha individuato alcune variabili che si ritiene possano determinare la messa in atto di un comportamento violento:
fattori individuali: l’età, la storia personale del soggetto, il suo funzionamento psichico e le modalità relazionali e comportamentali apprese nella famiglia di origine. Si tratta spesso infatti di genitori, cresciuti in un contesto dove hanno a loro volta subito episodi di abuso;
fattori ambientali e relazionali: famiglie che vivono in condizione abitative inadeguate per spazi ed igiene, difficoltà economiche e lavorative oggi sempre più presenti, e situazioni famigliari irregolari: famiglie monoparentali, allargate; separazioni, problemi coniugali e genitori che nel tentativo di salvaguardare l’integrità della loro relazione tendono a deviare il conflitto sulla prole.
La prevenzione
Un lavoro importante di prevenzione implica una molteplicità di approcci e metodi rivolti alla famiglia, al bambino ed alla società.
La prima cosa è intervenire attraverso tecniche che permettano di rafforzare il legame di attaccamento tra genitore e bambino e contemporaneamente aumentare nell’adulto la consapevolezza delle conseguenze, talvolta irreversibili e atroci della violenza. Lavorare dunque al fine di interrompere la creazione di un circolo vizioso che può portare l’abusato di oggi a diventare l’abusante di domani.
Si può inoltre implementare la riforma normativa, modificare le norme culturali e sociali, ridurre i fattori di rischio ambientali, incrementare i servizi alle famiglie, aumentare la formazione di personale sanitario
Oppure anche semplicemente guardare i bambini con più attenzione, imparando ad ascoltarli nel profondo ed osservare anche la più piccola differenza nelle loro abitudini, modi di fare o bisogni che può mascherare un disagio dovuto a violenza.